中東「小騰訊」Yalla

9月底，語音社交平台Yalla Group Limited以YALA為股票代碼在紐約證交所上市，Yalla成立不足5年。這家公司總部設在阿聯酋杜拜，研發部門在中國內地。

Yalla創始人楊濤曾在中興工作，管理中東地區業務十數年，對本地文化與本地社交習慣熟悉。本地團隊中的阿拉伯人都曾在阿聯酋主要電訊營運商工作，對本地對有關行業的監管需求十分熟悉，一切因素造就了Yalla異軍掘起。

Yalla建立中東區最大的以語音為重心的社交網絡社區。Yalla現時市值約十億美元。根據數據分析平台顯示，本年8月，這款語音平台在阿聯酋，沙特，巴林，科威特，阿曼，卡塔爾的娛樂類app下載排名位居第一，而在語音應用軟件的下載排名位列前五。

Yalla開發的在線語音社交可算是本土文化的特色。Yalla Rooms就像majlis(這是阿拉伯語，是一種阿拉伯人傳統的議會活動)或在傳統阿拉伯咖啡廳的在線版本。這是一種多對多，去中心化的互動方式。而由於宗教關係，價值觀比較保守的阿拉伯人似終不習慣以公開視頻露面的形式與他人在網上交流。所以，語音社交平台令本地人更能接受。

而Yalla的收入，一方面源自語音聊天室互送虛擬禮品的付款收入，還有Yalla Ludo提供的社交式遊戲平台，平台上兩款遊戲都是本地區最受歡迎的棋類遊戲: Domino與Ludo(飛行棋)。遊戲平台收入源自付費版用戶。

單以2020年上半年而言，Yalla總營收為5276萬美元，同比增速99%，遠高於2019年的49%增速。而淨利方面，上半年總額為2520萬美元，增長120%。Yalla Ludo的付費用戶數更錄得超過三倍增長。

本年上半年的超高增速，或多或少受惠於疫情。月均總用戶數方面，2018年底為204萬，2019年底為415萬，2020年上半年為1246萬。 

本地年輕人愛在Twitter，IG，Tiktok流連，現在興起Yalla這個本土企業，在巨無霸企業圍繞的情況下，闖出一條道路，十分難得。它深懂阿拉伯人的文化與價值觀，而創始人身為華人，成功掌握本土文化，人脈，行情，行業經驗等等因素，短時間內令Yalla在美國上市，十分成功。 

阿聯酋近年積極轉型至數碼經濟，政府推出不少政策支持新經濟發展。近五年，不少科創公司陸續成型，中東地區的科創環境比北美或東亞地區落後多年，進度緩慢，但人口平均較年輕，海灣地區的產油國擁有比較高的人均GDP，網絡滲透率與普及率都位居世界前列，加上今年環球疫情直接促進不同產業加速數碼化，個人相信將來這地區的科創環境會慢慢跟上世界先進地區。杜拜是科創公司在中東地區發展的首選立足地。

Yalla是首個阿聯酋科創企業在美國成功上市，個人而言，也樂見華人成功打造本地化初創企業。