談伊拉克

八年前，剛到阿聯酋工作時，基本上完全不懂中東與阿拉伯人的文化與歷史。對中東人的印象無非都是「包頭佬」，「包頭妹」，「經常有戰亂」。 

當然，到了現在，本地人的價值觀，文化，生活習性，都已有一定程度的了解。其實，阿拉伯世界覆蓋範圍廣泛。例如，海灣國家沙地阿拉伯與靠近歐洲的黎巴嫩，不論人種與風俗習慣，便完全不一樣了，還未提北非的阿拉伯國家，距離海灣國家數千公里，大家的差異更大。。。

其中一個令我印象最深刻的國家，可算是伊拉克。在杜拜生活與工作的伊拉克人不少，數以十萬計。伊拉克女性跟海灣國家的阿拉伯女性，單單在衣著上便有極大的差距。

海灣國家如沙地阿拉伯與阿聯酋，女性大多是最傳統的全黑色長罩袍 (abaya)，此類長罩袍寬鬆沒有腰身，外人看不見女人的身段，頭上也要用黑頭巾圍蓋大多數頭髮。這都是本地阿拉伯女子外出必穿的裝束。如下圖:

伊拉克便不一樣了。女子的衣著沒有此類束縛與限制，我從未看過伊拉克女人穿黑袍，她們平時大多是牛仔褲和普通襯衫，有一些人依然會用頭巾圍蓋頭髮，但肯定不是最保守的全黑色，而是白色或彩色等。大量女性根本完全不帶頭巾，膚色上比阿聯酋本地人上白，由於本身輪廓都是眼大鼻高，看上去的外表更接近歐洲白人。如下圖: 

單單是從女姓的衣著，便發現伊拉克人跟最傳統保守的伊斯蘭教派信徒完全不同。原因無他，伊拉克的歷史底蘊深厚，約公元五千前年便有古人類開始在這地方生活，是最早期出現人類聚居的地方。

在約一千年前，有一百年時間，巴格達 (現今伊拉克首都)更給歷史學家視為阿拉伯文明的中心。當時商業蓬勃發展，科學文學哲學等學術發展遠遠領先鄰國，出產很多文學著作，詩人，天文學家與哲學家等。雖然阿拉伯文是當時學習語言，當地人信奉的信仰是伊斯蘭教。但當地學習氣氛開放，波斯人(現今的伊朗)，猶太人，還有信奉基督教的阿拉伯人，來者不拒，大量人才都聚集在巴格達。

隨著歷史發展，巴格達繁榮慢慢衰落，近代更有不少時間給奧圖曼帝國控制(現今土耳其)。不過，在數百年興衰間，1970年代的伊拉克曾重現繁榮。當時全球滯脹，油價高企，賣油收入大增的伊拉克趁勢發展，獨裁者侯賽因把國家收入用於發展電力，水利工程，社會基建與教育等，無論是經濟民生與教育, 再一次領先阿拉伯世界。

我得知伊拉克在1970年代的繁榮，全因同事提起。來自北非突尼斯的同事，回顧當年在校生活，大量阿拉伯文的書籍與教材，都是由伊拉克出產再出口到其他阿拉伯國家。而根據伊拉克同事的口述，伊拉克跟保守的海灣國家如沙地阿拉伯完全不同，1970年代繁榮期，民風開放，即使有保守派不滿，少女們毫不忌諱，什至可穿短裙或連衣裙外出。此類衣著，在其他阿拉伯國家根本不可能出現。

1970年代的美好期過後，1980年代發生伊拉克與伊朗間大戰，1990年初的波斯灣戰爭，2003年出現美軍侵占伊拉克，近數年更出現ISIS恐怖份子。。。近數十年的伊拉克，給世人的感覺，竟充滿戰亂與恐怖主義，人民連基本生活條件與安全都不能保障，反差之大，令人感慨。 

其中一個感慨是出於經濟原因。全球窮國多的是，富裕國家只佔少數，但看一看伊拉克自身條件，石油儲備位居世界五大，單是出口石油收入本應足以發展國家，但現在國家竟身負重債，連基本糧食與醫藥條件都不具備，實是可惜。  

寫本文的原因皆因心中的感慨，本以為ISIS慢慢絕跡伊拉克後，當地人生活起碼慢慢漸趨平穩。原來，當地美國扶植上位的當權者極度貪污，民不聊生，數百萬年輕人找不到工作，連生存的基本條件都得不到保障，伊拉克年輕人都豁出去了，走到街上示威. 十月起，當地數個大城市不停出現反政府示威，示威更有蔓延趨勢，雖然現況距離內亂有很大距離，但整個局勢卻十分不穩。

數年前認識的伊拉克同事，已到了退休年齡，他們沒有子女，生活在阿聯酋十數年，都是為了儲蓄，為了將來。現在眼見自己國家局勢未有平伏下來，無家可歸的情況下拿出部份積蓄，在鄰國約旦買下一個單位，看似是打算在別國退休生活下半生了。

現在回想，當時這對夫婦在工餘時談天，妻子跟我說起年少時伊拉克的富足生活，言語間依然充滿美好回憶，在平淡的對答間，老公突然插咀:「不要回說過去了，回不到從前了。」

到了現在，我還能記起他說話時的語氣，平淡中帶點無奈，原來，不能回到自己家園，已是一件習以為常的事。。。