貿易戰下的中東(二)

數年前，北京提出一帶一路的計劃後，本地媒體中有學者建議，中東產油國應去積極擁抱它，to embrace it。

當時我不以為意 : 「太長遠了吧，一個只有大構圖，毫無細節的構思，如何去embrace it? 」

近兩年，身為阿聯酋居民，看到阿聯酋這國家的發展大方向慢慢明朗化。

2018年夏天，習近平訪問阿聯酋，中阿建交數十年來，首次有中方領導人到阿聯酋訪問。當時，本地官方媒體預言，現在兩方的關係會愈趨緊密。媒體高調宣傳，附上一些圖片: (左邊是阿布達比皇儲Mohamed bin Zayed (MbZ)，右邊是迪拜領導人Mohammed bin Rashid)

踏入今年，MbZ在7月訪問北京，雙方簽署更多合作協議。MbZ明言，雙方長期合作建造繁榮，一個長達一個世紀的road map。專家估計，雙方經貿合作的金額，2020底將達700億美元，對阿聯酋這個人口只是數百萬的國家，這個數字實在驚人，下圖是MbZ訪問北京時的照片:

根據我所知，1980-2010年的雙方關係，其實是最基本的商業買賣關係: 阿聯酋出口石油予中方，中方出口中國製的平價商品到阿聯酋，或透過阿聯酋造中轉站，把商品轉口到阿拉伯鄰國或非洲國家。根據友人所說，這個轉口貿易十數年前利益豐厚，不少中國小商家都長駐迪拜做轉口貿易，利潤很高。但這也是十數年前的事。近數年，網商盛行，非洲或其他阿拉伯國家可直接透過阿里的平台找到批發商，所以，我認識不少貿易商人眼見無利可圖，已離開杜拜了。

經過近兩年雙方最高層領導人的互動，合作關係肯定是全面深化，不再是純商業買賣活動。其實，大家都是自身利益為主，目標明確: 中方需要中東產油國的石油，同時間，利用一帶一路推動人仔國際化，深入投資中東產油國的建造業，運輸業，油田，港口。另一方面，阿聯酋政府近數年全力推行多元化經濟發展，希望將來可完全擺脫對石油收入的依賴，在金融, 旅遊, 物流等其他行業大力發展。杜拜政府早在2012年便推行smart city 2020，把大多數行業數碼化或人工智能化。而一些鐵路，建築與運輸合同，已給予中方的建造商，當然是出來性價比的原因吧。至於高科技上的合作，今年起已看到一些端倪，留待下文再談。近年來，阿聯酋也開始買進中國制的軍用無人機。

總括而言，雙方戰略利益各取所需，一拍即合。

阿聯酋可算是對外最開放的產油國。沙地阿拉伯即是這地區最大的經濟體，也是與美國最親密的中東伙伴之一。且看沙地如何發展將來:

雖然石油儲備與收入豐厚，但沙地其實不如外界所估計般富有，主要是因為人口基數大，而且除了石油收入外，國家基本上沒有其他長處，也沒有其他渠道得到外匯收入。沙地皇儲Mohammed bin Salman (MbS)上位後，致力於經濟改革，對外開放，容許國民更多自由，如女性現在已可自己開車，也可自己出外旅遊等等。

本年2月，MbS到訪北京後，揚言全面深化雙方戰略合作關係，全力支持一帶一路發展，歡迎中方在沙地投資不同行業，開放簽証限制，中國人可免簽証到沙地經商與旅遊，而沙地的中小學會慢慢開始把中文視為必修科目。雙方簽署多方面合作協議，金額約650億美元。下圖為沙地皇儲。

其中一個最特別的合作項目，出自全球最大市值的沙地石油司: Aramco貴為全球最大市值的上市公司，與中方一些國企合作，在東北遼寧省建造煉油廠與建造相關石油產品，促進中方在石油下游業務發展。這合作價值為100億美元，Aramco佔70%股份，2024年可完工。

在中東局勢的政經專家中，認為這項沙地在中國的投資代表一個全新的合作關係，沙地不再只是滿足於出口石油得到收入，而是直接投資於外地的下游石油項目。預計將來，沙地在中國的投資會愈來愈多。

眾所周知，中方對外投資與一帶一路項目，受到外界質疑是一個中方給予受惠國的債務陷阱(china's debt trap)。但中東產油國的領導人應已把這計算在內，似終，產油國跟其他亞洲或非洲國家不同，石油資源是它們先天優勢，幾可肯定不受債務陷阱困擾。

根據中東專家們所指，中東產油國與中方全面深化合作的空間很大，如沙地皇儲提出的Vision 2030計劃，把沙地打造為開放型高科技城市，鄰國科威特也有類似的2035計劃，還有阿聯酋全面及發展知識型與數碼化經濟等，它們需要不同行業的發展，跟中方的一帶一路對外投資與增加國際上的影響力，時間性可說是配合得天衣無縫。雙方將來潛在發展還有科技創投，軍事上合作等等。

雙方互惠互利的發展，是名副其實的China's foreign policy with Gulf ambitions。

從政治上看，產油國特別是沙地阿拉伯，早已不滿於美方對中東局勢舉旗不定的態度，主因或是出於總統關係，總統數年換一次，而新任總統可採取新的取態，不利於阿拉伯國家喜歡身在一個穩定狀態發展自身經濟。反而，與中方可能更合拍，雙方都是旨在取得自身利益而合作。

數個月前，有美國政黨建議草擬一個人權法案，為了「伸張正義」，制裁沙地不停踐踏人權的官員。當時，沙地皇室馬上透過官方媒體公開發聲，若果美方通過法案制裁沙地皇室成員，沙地政府會馬上「反枱」，放棄美元作石油交易貨幣，馬上拋售數以千億計的美元資產。最後事件不了了之，美國官員沒有拋出人權法案，但也看到阿拉伯人不喜外人干涉內政的態度。

雖然貿戰是在進行中，但身為美國長期盟友的中東產油國態度務實，以自身國家發展與人民利益為上，名副其實的pragmatism，而不是一大堆政治立場掛帥。兩個月前寫過一篇「貿易戰下的中東」(註一)，本文算是延續版。

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註一: 貿易戰下的中東