有關疫苗的二三事(二)

純粹出於好奇心，花了一點時間了解有關疫苗的資料。 

現在已到達第三期臨床試驗的疫苗中，中國國藥集團研發的兩款疫苗為滅活疫苗(正在阿聯酋，巴林，埃及，約旦，摩洛哥，阿根廷等地方進行三期測試)，另一款由中國醫科院與科興中維生物研發的也是滅活疫苗(正在巴西，印尼等地方進行測試)，而俄羅斯首款疫苗Sputnik V也是滅活疫苗。 

滅活疫苗是一個傳統疫苗技術，近一百年的疫苗史中，滅活疫苗有很多成功案例，如流感疫苗，日本腦炎疫苗，甲肝疫苗等等。因為滅活的病毒傾向於比活病毒產生更弱的免疫系統反應，所以可能需要多次注射才能提供針對病原體的有效免疫反應。

雖然滅活疫苗效力較弱，但勝在安全，也沒有長期副作用。由於這個疫苗技術需要滅活的病毒，開發與制造時間較長。 

現在美國的Moderna與Phizer/BioNtech研發的疫苗，採用一個叫mRNA的全新技術，近年來，科學家都在研究這項新技術。在疫苗史上，沒有任何証據顯示是項技術是否安全或有效。所以，有一些生物學家不諱言，剛巧新冠病毒出現，令這項新技術得到一個在大眾身上測試的好機會。從這個角度看，新冠讓西方醫藥企業得到一次大量測試新疫苗成效的機會。

由於這種新技術無需滅活病源體，所以制造過程比傳統疫苗簡單得多，只要通過三期測試，疫苗可快速量產用於大眾身上。現在全球急需可用的疫苗，開發速度固然重要，這也可能是眾多美企選擇利用這項新技術的主要原因。  

AstraZeneca與牛津研發的疫苗也是利用這種新技術，近期有測試者身上出現嚴重不良反應，出現嚴重脊髓炎。。。在英國，這款疫苗已重新開始測試。但在美國，這款疫苗的測試已完全停止了，應跟安全問題有關。(近數天好像再開始測試。)

至於美企Moderna，高管們在股價大升後已減持不少持股套現。如果對自身疫苗技術充滿把握，疫苗將可成功推出市場，股票漲幅肯定不止於此，為何高管們選擇在這個時間套利? 值得注意的一點是，Moderna在歷史上從未成功開發疫苗。

對於mRNA這項新技術，還有一個比較現實的問題: 此疫苗必須長時間保存在一個極低溫的狀態，才可保証其有效性。如Moderna的疫苗必須存放於攝氏-20度的環境，而Pfizer/BioNtech的疫苗更必須存放在-70度的環境。普通冰箱肯定不足以提供這個極低溫環境。這樣一來，即使疫苗成功通過測試，存放，運輸供應，與冷凍設施的成本等等都可能造成問題。更什者，如何把這類疫苗大量供應於海外，也是未知之數。 

另一方面，從投資的角度看， 除了在疫苗股中打賭外，或許可以仔細搜尋中股或美股，專門提供低溫冷凍裝備的企業，可能是最大的間接受惠者。

近日，Johnson and Johnson參與研發的疫苗出現波折，有參與者出現不良反應，這款疫苗沒有用上mRNA技術。

單從科研實証的角度去看，開發疫苗的過程出現波折，絕不奇怪，大眾也不用過於擔憂。

更令人擔憂的是，不少歐美國家民粹浪潮冒起，疫情令經濟下滑與失業率上升，年輕一代對政府失去信心，即使疫苗推出市面，市民是否願意接種疫苗，也是未知之數。當然，另一個機會率不低的可能性是，病毒慢慢變種，變得更易傳播與更難應對。

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有關疫苗的二三事(一)

到目前為止，全球大概有10個新冠疫苗進入第三期試驗階段。 

在阿聯酋這裡，7月起，政府與中國國藥集團合作，一款滅活疫苗在阿聯酋進行第三期臨床試驗。健康衛生部的高官們是首批接受試驗的本地人。 

在短短數個星期內，本地居民反應踴躍，共有超過三萬名自願者參加第三期試驗。身為本地居民，自然想當自願者出一分力，奈何試驗中心地點太遠，同時必須定期到試驗中心進行體檢，車程來回需要四個小時，工作方面未能遷就這個時間表。 

到了9月中，總算傳來好消息，衛生局指出，所有自願者在試驗期中反應良好，體內出現病毒抗體，也沒有特殊不良反應，決定緊急批准這疫苗用於前線的醫護工作人員身上。這是全球首個國家對一支外國研發的疫苗作出緊急批准。 

根據政府的數據，三萬多位自願者中，其中數千人本身是長者(60以上)或有長期病患。把疫苗用於他們身上卻沒有出現任何不良反應，絕對是一個好消息。 

當然，整個三期測試還未結束，自願者們依然需要定時進行檢查，搜集體內抗體的強度等等。但政府已表明，2021年上半年應可得到足夠產量的疫苗供給普羅大眾。現階段當然未有足夠供應，但我所知的一些皇室成員已接種疫苗了。(哈, 皇室們當然優先於我們這一些平民吧。) 

我不會天真認為一支疫苗可以令病毒完全歸零。簡單的數學運算，假設現在的傳播率R0=3。若疫苗有效率為60%，傳播率下降至1.2，依然高於1，更何況有學者認為這病毒的傳播率可能遠高於3! 但疫苗的出現，整體情況可受控的機會率肯定得到提升，只要所有居民嚴格注意個人健康與衛生，某程度限制社交活動，加上大眾接種疫苗，還是可以把傳播率控制在1以下。久而久之，情況應可大大改善。 

阿聯酋是全球第一個同意與國藥集團合作在海外進行試驗的國家。國藥集團研發兩款滅活疫苗，第三期測試已在多國進行中，除了阿聯酋外，還有土耳其，巴西，阿根廷，巴林，埃及，摩洛哥等等。

當然，阿聯酋成了首個與國藥合作的國家，除了建基於中阿兩國的互信程度外，國藥研發的疫苗將來可能提供給其他國家，所以，在第三期試驗中，的確需要擁有不同基因的人種。阿聯酋是多民族國家，阿拉伯人本有歐，亞，非人種的基因，本地還有大量外勞如印巴，或菲律賓人等等。在這裡，自願者來自不同地區，擁有不同基因，對疫苗測試十分重要。

中東「小騰訊」Yalla

9月底，語音社交平台Yalla Group Limited以YALA為股票代碼在紐約證交所上市，Yalla成立不足5年。這家公司總部設在阿聯酋杜拜，研發部門在中國內地。

Yalla創始人楊濤曾在中興工作，管理中東地區業務十數年，對本地文化與本地社交習慣熟悉。本地團隊中的阿拉伯人都曾在阿聯酋主要電訊營運商工作，對本地對有關行業的監管需求十分熟悉，一切因素造就了Yalla異軍掘起。

Yalla建立中東區最大的以語音為重心的社交網絡社區。Yalla現時市值約十億美元。根據數據分析平台顯示，本年8月，這款語音平台在阿聯酋，沙特，巴林，科威特，阿曼，卡塔爾的娛樂類app下載排名位居第一，而在語音應用軟件的下載排名位列前五。

Yalla開發的在線語音社交可算是本土文化的特色。Yalla Rooms就像majlis(這是阿拉伯語，是一種阿拉伯人傳統的議會活動)或在傳統阿拉伯咖啡廳的在線版本。這是一種多對多，去中心化的互動方式。而由於宗教關係，價值觀比較保守的阿拉伯人似終不習慣以公開視頻露面的形式與他人在網上交流。所以，語音社交平台令本地人更能接受。

而Yalla的收入，一方面源自語音聊天室互送虛擬禮品的付款收入，還有Yalla Ludo提供的社交式遊戲平台，平台上兩款遊戲都是本地區最受歡迎的棋類遊戲: Domino與Ludo(飛行棋)。遊戲平台收入源自付費版用戶。

單以2020年上半年而言，Yalla總營收為5276萬美元，同比增速99%，遠高於2019年的49%增速。而淨利方面，上半年總額為2520萬美元，增長120%。Yalla Ludo的付費用戶數更錄得超過三倍增長。

本年上半年的超高增速，或多或少受惠於疫情。月均總用戶數方面，2018年底為204萬，2019年底為415萬，2020年上半年為1246萬。 

本地年輕人愛在Twitter，IG，Tiktok流連，現在興起Yalla這個本土企業，在巨無霸企業圍繞的情況下，闖出一條道路，十分難得。它深懂阿拉伯人的文化與價值觀，而創始人身為華人，成功掌握本土文化，人脈，行情，行業經驗等等因素，短時間內令Yalla在美國上市，十分成功。 

阿聯酋近年積極轉型至數碼經濟，政府推出不少政策支持新經濟發展。近五年，不少科創公司陸續成型，中東地區的科創環境比北美或東亞地區落後多年，進度緩慢，但人口平均較年輕，海灣地區的產油國擁有比較高的人均GDP，網絡滲透率與普及率都位居世界前列，加上今年環球疫情直接促進不同產業加速數碼化，個人相信將來這地區的科創環境會慢慢跟上世界先進地區。杜拜是科創公司在中東地區發展的首選立足地。

Yalla是首個阿聯酋科創企業在美國成功上市，個人而言，也樂見華人成功打造本地化初創企業。