有關癌症的全球數據

有關癌症的話，先看一組全球平均數據：198/100,000 (每十萬人中，有198人患癌)。

按地理劃分區域的話，中東海灣國家的數字如下：

沙地阿拉伯：96/100,000 (每十萬人中，有96人患癌)。

也門：97/100,000。

阿曼:   104/100,000。

卡塔爾：107/100,000。

阿聯酋：107/100,000。

科威特：116/100,000。

這個地區的平均患癌數字比全球平均數低得多。比較一下其他國家，如

澳洲: 468/100,000，冰島: 374/100,000，匈牙利: 368/100,000，美國: 352/100,000。

中東阿拉伯國家的癌症病發率比起歐美國家低出數倍。當中的因素可能跟種族，大環境（氣候，地理，生活方式）等等相關。

有關種族差異的純醫學研究很難做到，更何況不少西方國家已有大量非白人的移民人口，純粹因為種族基因差異導致兩地差距極大的癌症病發率，很難令人信服。

比較合理的出發點是從大環境因素出發，看看兩地人的差異，再從中觀察這些差異是否影響癌症病發率的關鍵因素。

神奇的地方是中東阿拉伯人非常嚐甜，飲料如茶，咖啡等，都可加入大量白糖，阿拉伯甜點的糖分極高，我相信普遍香港人的飲食習慣，都很難接受過甜的甜品（我自己算是嗜甜一族，可接受這類的中東甜品與糖果，但日均而言，食糖量當然比不上本地人)。

久而久之，阿拉伯國家有嚴重的肥胖問題，也有糖尿病問題，過肥的人很多，幾可肯定遠高於全球平均數。從醫學保健去看，過量食用糖分導致過肥，是增加癌症機會的一大因素。

一個有趣的問題是：

儘管攝入如此多的糖分，他們實際上是如何降低癌症發病率的？

與西方國家相比，中東有什麼獨特之處？

第一：禁食，即齋月。齋月是一種持續一個月的宗教齋戒。那一個月只是全年的一個月。他們在日出後到日落前禁食。他們通常在日出前進食，日落後進食。因此，齋月被認為是一種僅僅一個月的間歇性禁食，可以大大降低患癌症的機率。

現在，有不少研究發現，間歇性禁食數天，有助於減低癌細胞發展的機會。另外，也有研究人員發現，將模仿禁食的飲食方式與維生素 C 結合使用，可以更有效地治療某些類型的癌症。

另一個研究發現，禁食既可以抑制急性淋巴細胞白血病 (ALL) 兩種亞型的發生，也可以逆轉其進展——B 細胞 ALL 和 T 細胞 ALL。（ALL 是兒童中最常見的白血病類型，可以發生在任何年齡）。

歷史上，禁食是最古老的療法之一。甚至希波克拉底Hippocrates也廣泛提到禁食，他有一句有趣的話，比如「生病時吃飯就是養病」。所以，當生病時，你不想經常吃東西。他被認為是醫學之父。

第二：Autophagy: 禁食會刺激Autophagy，這是一種有助於回收舊的受損蛋白質的條件。它有助於回收舊的受損物質，如受損的線粒體。癌症會損害您的線粒體。當線粒體受損時，線粒體會調整其代謝系統，以不同的方式處理大量葡萄糖的能量。當你禁食時，你會啟動這種Autophagy，你正在回收受損的線粒體，這將降低患癌的風險。

第三：禁食時會產生新的免疫細胞，從而增強免疫系統。免疫系統變得更強，從而會產生更多的殺傷性 T 細胞，它們直接殺死癌細胞和病毒，還會刺激更多的輔助性 T 細胞，從而間接幫助減少癌症。

第四：禁食是消除炎症的最佳方法之一。癌症傾向於擴散，遷移到炎症區域。因此，禁食是最有效的消炎藥之一。因此，它將降低癌症傳播的風險。

第五：禁食時，會增加身體的抗氧化網絡。這些實際上可以保護身體免受自由基損傷的東西，比如線粒體中的東西，會得到改善或增強。因此，這將立即降低患癌症的風險。

第六：飲食上，中東飲食文化喜加不同的香料。中東人吃的香料本身就是抗癌的。

薑黃：具有抗癌特性，是消除炎症的最佳物質之一。

藏紅花：含有某些非常非常抗癌的植物營養素。

小荳蔻：抗癌特性。

肉荳蔻、香菜、肉桂和香菜：都具有抗腫瘤和抗癌的特性。

某些食物還具有額外的抗癌特性：黑籽、橄欖油、蒔蘿、芝麻和棗。棗含有某些具有抗癌特性的植物營養素。紅棗是中東人天天必須的食物。

最後：酒精：中東大部分地區禁止飲酒。飲酒會增加患六種不同類型癌症的風險。喝酒更容易患上肝癌和口腔咽部區域，這是喉嚨後部的區域，還包括舌頭後部和上口腔。恰好中東地區的人在身體的這個部位患癌症的機率最低。世界上患這種癌症風險最高的地區是西歐、北歐和北美。

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本文只是表達有關資訊，數據與一些醫學研究資料，完全不涉及個人看法。

從南亞美食，談到塔利班

若談論美食，我相信阿聯酋肯定是食家天堂。原因無他，此國家本地人只佔總人口的兩成，其餘外勞來自世界不同地方。因應各民族對自身食物的需求，各式各樣的餐廳滿佈不同地區。   

談到南亞，東亞華人(特別是港人)喜歡把印度與巴基斯坦混為一談 (俗稱「印巴」)。先不談印度本是多民族，多宗教，多語言的國家。巴基斯坦國內一些民族的外表，跟印度不少人種，存在巨大差異。我剛到這裡時，完全分不清「印」與「巴」。但時至今日，從日常生活的觀察與交談，兩地人民其實有明顯差異。 

在巴國國內，有一個人口佔比不低的民族叫Pashtun (中文翻譯是「普什圖人」)。他們約佔總人口的25%左右，多住在西部城市Peshawar附近的地區。到阿聯酋打工的普什圖人不少，他們大多從事計程車司機，裝修工人，地產經紀等工作。 

普什圖人跟深啡(或接近黑色)皮膚的南亞人種完全不同。他們膚色只算淺啡，輪廓深刻，高鼻子，有一些人什至是白皮膚， 擁有綠色眼珠。巴基斯坦盛產俊男美女，外表不凡的普什圖人數量不少。如以下圖片，全是普什圖人:

若談論美食的話，我不時光顧巴基斯坦餐廳。當中，我最喜歡的巴國餐廳都是普什圖人開設，Peshawar當地地道美食，有別於人們熟知的南亞印度咖哩。  「招牌」美食如:

Kabuli Palaw: 炒飯內多混有葡萄乾，蘿蔔絲，另配烤雞肉或烤羊肉塊。 

Chapli kebab:曾去過土耳其等地旅遊的人，對kebab不會陌生。而Chapli kebab是普什圖人愛弄的地道美食，烤肉本身混入當地特色香料。 

當地特色大包: 此麵包是當地基本食糧，多用大烤爐烘出來的。正如米飯對華人的重要性。  

順帶一提，巴基斯坦人對華人態度十分友善，知道你是華人後，便以brothers相稱。而巴基斯坦各民族中，普什圖人更是對華人超級友好。我曾在本年Ramadan(伊斯蘭齋戒月)去維修電腦，店舖老闆看到難得中國人光顧店舖，會馬上邀請小弟一起Iftar (齋戒月中的開齋晚飯)。此類來自伊斯蘭信徒的邀請是完全不能拒絕的。拒絕代表無禮，與對方沒任何友誼關係。  

普什圖人除了住在巴基斯坦外，還有大量人住在阿富汗。他們會說自己民族的語言: 普什圖語(Pushto)。在巴基斯坦的普什圖人，大多會說Urdu (它是巴基斯坦官方語言，說聽跟印度語Hindi接近完全相通，但兩種語言用完全不同的字母書寫)。 

而在阿富汗的普什圖人佔全國一半人口，他們大多懂得阿富汗的其中一個官方語言 Dari (跟伊朗國內的波斯語，說，聽，寫，都接近完全一樣。原因無他，歷史上，阿富汗國內不少地方都曾是波斯帝國的一部分)。

普什圖語跟波斯語不接近，也跟Urdu完全不同。歷經千年變化，此民族依然能保留自己的語言與文化。而近期不停在電視出現的塔利班，他們全是普什圖人。 

普什圖人是伊斯蘭信徒中的保守派。他們的習俗中，婚後女性不能工作，而外出也應以布條把臉部完全覆蓋。他們大多不喜歡美國，政治只是一部分原因，主要原因還是覺得自由開放的美國文化如色情電影，同性戀，頻密離婚等，跟他們的價值觀格格不入。  

全球各民族出自不同背景，宗教，習俗，歷史等，大家價值觀不同，本是理所當然的。如保守的伊斯蘭信徒，他們堅持保留固有文化，但對外人其實十分尊重與友善，絕不把自己的價值觀強加於他人身上，這就是和而不同。 

反之，一些人看到一位以布完全覆蓋臉部的普什圖女子，便不經意說:「他們連衣著自由都沒有!」   當地人不以因然，覺得這個地方習俗完全沒有任何問題。什至在街上遇到陌生男子，這個衣裝更可能帶來額外安全感 (這也是不少部落民族的傳統，對外人缺乏信任度。女子衣著完全不能暴露出外)。其實，此一些人大叫批評他人沒有自由前，應先檢討自己，有沒有尊重他人選擇自身的文化自由，與信仰自由?   

在當地不少人的認知中， 阿富汗本是由普什圖人建國。阿富汗還有不少民族，如來自中亞地區的烏茲別克人，土庫曼人，塔吉克人等等。有一些是比較開明自由的伊斯蘭信徒，他們大多是遜尼派，當中也有一部分人是什葉派。 

在阿聯酋，阿富汗餐廳不少，當中不少都是普什圖人開設的。它們的招牌美食跟巴基斯坦普什圖人的美食完全一樣。若你去問他們對塔利班的感覺，他們不會覺得反感，有些覺得塔利班是「自己人」，總比美國扶值的貪污傀儡政權好。事實上，這傀儡政府貪污嚴重，人民的基本生活毫無改善，全國更只有三成地方設有電力供應。普什圖人認為由阿富汗人管理自己的國家，毫無不妥。 

而塔利班中，不少人都在阿富汗與巴基斯坦邊境的山區聚居。在巴基斯坦的普什圖人對他們沒反感。

在阿富汗內的其他民族中，有一些少數民族曾給塔利班迫害; 有一些因經濟原因想離開國家; 有一些則曾為西方國家工作，而害怕受到新任政府整治。在西方媒體中，報導「阿富汗人全都想離開國家」，或「西方國家離開前，都會一直幫助當地人脫離恐怖份子的管治」，明顯跟事實不符。(打算離開的當地人不少，約十萬左右，頂多都是數十萬，但全國人口高達三千多萬。)

鏡頭前的塔利班，接受西方媒體訪問，談吐舉止，與視野格局都不俗，跟從前的一幫人完全不一樣。新一代塔利班中，不少年輕人都跟外界有所接觸，懂英文，利用手機也知道外國的資訊等等。即使組織核心價值觀不變，表達手法或管治人民的方式出現改變，或與世俗更能接近，也是有可能的。(當然，另一個可能是鏡頭前的全是公關演出，全是謊言，跟西方政客的套路如出一轍。)

無論如何，在這個新任政府管治下，需要解決大量國內與國外問題，不少問題(如西方國家施展制裁等等)都不是政府能夠控制。 

永恆不變

數天前，在法國電視台看到一個具趣味性的歷史節目，記者們訪問一些已營運數百年的企業。看看擁有數百年歷史的古老企業。這一些企業經歷不同人事變遷，不同政經世事大變化，依然一直營運，實是難得。

Frapin是一個法國白蘭地品牌，成立於1270年，是世上其中一個最古老的白蘭地品牌。當年Frapin家族在法國西南部設立種酒的農莊，慢慢再加入蒸餾法等等，這個酒農已營運了數百年，依然在運作中。

La Couronne是法國其中一家最古老的餐廳，1345年成立。有機會再到法國的話，倒要一嘗地道法式傳統美食。 

Lodenwalker是一家傳統紡織公司，於1434年在奧地利建立。對於這公司依然在營運中，我個人很驚訝，皆因約在一百年前，商人便能利用機械大規模量產紡織品，而近數十年，紡織品的生產更可在成本極低的亞洲各國大規模生產。唯一的解釋，可能是這個廠制造當地傳統手工藝紡織品吧。

本家尾張屋是一家位於京都的日本餐廳，創辦於1465年，以自制蕎麥麵而聞名於京都。它是一個傳統家族經營的餐廳，現在的女老闆也是當年創辦人的後代。 

Hotel Lilie是一間位於意大利的旅館，建立於1461年，這旅館具有當時歐洲的中世紀建築風格，到了現在，當時的建築依然保留下來，歷經數百年的歷史依然存在，十分難得。

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在網上搜索的話，應可找到更多有趣的古老企業。它們全都在一些傳統古老行業，如旅館，食店，酒莊，或傳統工業品如鋼材或玻璃等。

近一百年，人類社會發展踏入高速發展期，新工業與科技的興起，大大改變人們的生活，但一些伴隨人類發展千年以上的行業依然健在，如酒店，餐廳，或一些必須的老工業品或材料。 

另外，這些長存企業全都不是巨企。有一些企業擁有一些別具特色的元素，而另一些企業的出產也絕不能大規劃標準化地制造，如地道美食，或美酒，或地道旅館等等，它們本身行業特色，加上自身營運有道，令它們安全渡過不同年代。

人類工業化與經濟高速發展令不少企業倒閉，或被人收購，有一些行業什至已不再存在，但總有一些企業依然留存至今。在歷史演變的過程中，總有一些東西是永恆不變。

若現在預測下一個世紀的話，不談上述提及的家族式經營數百年的小企業，有什麼大型企業將來肯定可以健在? 什至公司價值可以跟隨時間的流逝而上漲? 幾可肯定有: 茅台，五糧液，勞力士，可口可樂，Cadbury朱古力等等。

顯然，有一些企業不會再存在，例如: facebook(起碼不會以現在這個模式存在)。

談伊拉克

八年前，剛到阿聯酋工作時，基本上完全不懂中東與阿拉伯人的文化與歷史。對中東人的印象無非都是「包頭佬」，「包頭妹」，「經常有戰亂」。 

當然，到了現在，本地人的價值觀，文化，生活習性，都已有一定程度的了解。其實，阿拉伯世界覆蓋範圍廣泛。例如，海灣國家沙地阿拉伯與靠近歐洲的黎巴嫩，不論人種與風俗習慣，便完全不一樣了，還未提北非的阿拉伯國家，距離海灣國家數千公里，大家的差異更大。。。

其中一個令我印象最深刻的國家，可算是伊拉克。在杜拜生活與工作的伊拉克人不少，數以十萬計。伊拉克女性跟海灣國家的阿拉伯女性，單單在衣著上便有極大的差距。

海灣國家如沙地阿拉伯與阿聯酋，女性大多是最傳統的全黑色長罩袍 (abaya)，此類長罩袍寬鬆沒有腰身，外人看不見女人的身段，頭上也要用黑頭巾圍蓋大多數頭髮。這都是本地阿拉伯女子外出必穿的裝束。如下圖:

伊拉克便不一樣了。女子的衣著沒有此類束縛與限制，我從未看過伊拉克女人穿黑袍，她們平時大多是牛仔褲和普通襯衫，有一些人依然會用頭巾圍蓋頭髮，但肯定不是最保守的全黑色，而是白色或彩色等。大量女性根本完全不帶頭巾，膚色上比阿聯酋本地人上白，由於本身輪廓都是眼大鼻高，看上去的外表更接近歐洲白人。如下圖: 

單單是從女姓的衣著，便發現伊拉克人跟最傳統保守的伊斯蘭教派信徒完全不同。原因無他，伊拉克的歷史底蘊深厚，約公元五千前年便有古人類開始在這地方生活，是最早期出現人類聚居的地方。

在約一千年前，有一百年時間，巴格達 (現今伊拉克首都)更給歷史學家視為阿拉伯文明的中心。當時商業蓬勃發展，科學文學哲學等學術發展遠遠領先鄰國，出產很多文學著作，詩人，天文學家與哲學家等。雖然阿拉伯文是當時學習語言，當地人信奉的信仰是伊斯蘭教。但當地學習氣氛開放，波斯人(現今的伊朗)，猶太人，還有信奉基督教的阿拉伯人，來者不拒，大量人才都聚集在巴格達。

隨著歷史發展，巴格達繁榮慢慢衰落，近代更有不少時間給奧圖曼帝國控制(現今土耳其)。不過，在數百年興衰間，1970年代的伊拉克曾重現繁榮。當時全球滯脹，油價高企，賣油收入大增的伊拉克趁勢發展，獨裁者侯賽因把國家收入用於發展電力，水利工程，社會基建與教育等，無論是經濟民生與教育, 再一次領先阿拉伯世界。

我得知伊拉克在1970年代的繁榮，全因同事提起。來自北非突尼斯的同事，回顧當年在校生活，大量阿拉伯文的書籍與教材，都是由伊拉克出產再出口到其他阿拉伯國家。而根據伊拉克同事的口述，伊拉克跟保守的海灣國家如沙地阿拉伯完全不同，1970年代繁榮期，民風開放，即使有保守派不滿，少女們毫不忌諱，什至可穿短裙或連衣裙外出。此類衣著，在其他阿拉伯國家根本不可能出現。

1970年代的美好期過後，1980年代發生伊拉克與伊朗間大戰，1990年初的波斯灣戰爭，2003年出現美軍侵占伊拉克，近數年更出現ISIS恐怖份子。。。近數十年的伊拉克，給世人的感覺，竟充滿戰亂與恐怖主義，人民連基本生活條件與安全都不能保障，反差之大，令人感慨。 

其中一個感慨是出於經濟原因。全球窮國多的是，富裕國家只佔少數，但看一看伊拉克自身條件，石油儲備位居世界五大，單是出口石油收入本應足以發展國家，但現在國家竟身負重債，連基本糧食與醫藥條件都不具備，實是可惜。  

寫本文的原因皆因心中的感慨，本以為ISIS慢慢絕跡伊拉克後，當地人生活起碼慢慢漸趨平穩。原來，當地美國扶植上位的當權者極度貪污，民不聊生，數百萬年輕人找不到工作，連生存的基本條件都得不到保障，伊拉克年輕人都豁出去了，走到街上示威. 十月起，當地數個大城市不停出現反政府示威，示威更有蔓延趨勢，雖然現況距離內亂有很大距離，但整個局勢卻十分不穩。

數年前認識的伊拉克同事，已到了退休年齡，他們沒有子女，生活在阿聯酋十數年，都是為了儲蓄，為了將來。現在眼見自己國家局勢未有平伏下來，無家可歸的情況下拿出部份積蓄，在鄰國約旦買下一個單位，看似是打算在別國退休生活下半生了。

現在回想，當時這對夫婦在工餘時談天，妻子跟我說起年少時伊拉克的富足生活，言語間依然充滿美好回憶，在平淡的對答間，老公突然插咀:「不要回說過去了，回不到從前了。」

到了現在，我還能記起他說話時的語氣，平淡中帶點無奈，原來，不能回到自己家園，已是一件習以為常的事。。。

跟中國的少數民族交流

小弟正在閱讀一本名叫Three Cup of Tea的書。 書中記錄了一位登山探險家的故事。 此人Greg Mortenson嘗試在巴基斯坦的世上第二高山峰 K2 登頂失敗後，由山峰附近的村民救起，Greg絕處逢生，立志在此與世隔絕的地方創辦學校和做其他善事，過程中的喜怒哀樂, 書中一一呈現。。。

其中，書中提到高峰K2附近的村落，連帶附近的天然美境，大自然的鬼斧神工，實在引人入勝。 順道在Google 找圖片放上來:

其實，此地跟中國西藏邊境附近的高山連接。 書中描述當地的村民祖先來自西藏邊境的高山，宗教是佛教。 歷經不同年代的變遷，這個部落現居巴基斯坦境內的高山一帶，改信伊斯蘭教 (本文俗稱「回教」)，令我突然想起一件趣事。

大約一至兩年前的某一天，小弟正在地鐵站月台等待列車。 旁邊一位頭帶回教婦女頭巾的妙齡少女，她不停左顧右盼，似是迷路的樣子。 迪拜身為回教城市，陌生男女當然不可主動交談，所以我當然不會主動幫助一個陌生女子。

列車抵達月台，大伙兒一起走進車廂後，她突然問我: 「你是中國人嗎?」 (註: 她當時不是說英文，而是說標準普通話。) 地道普通話出自一位回教少女，不禁令我暗暗一驚。

原來，她來自新疆自治區的一個部落，父母不時在迪拜公幹。 此次行程，她在自己的家鄉讀過高中後，便到北京上大學。 剛大學畢業後，便來迪拜看看，或許讀一個碩士課程。 由於她剛到步，父母不在身邊，大概是人生路不熟吧。

由於她曾在北京生活，自然可說標準普通話了。 其實她的家鄉中，大部分人都可說基本的普通話。 當然，在部落中跟家人或村民交流，他們只會說民族的方言。 她的方言基本上跟土耳其語相同。 我在想，新疆地大物博，不同部族應有不同方言，而她來自土耳其語系的一員，即是說，她大有可能是「東突」的一分子吧?

她跟我詳細解釋，接連中國邊境的數個中亞國家，如哈薩克，他們的母語都是土耳其語的分支，但跟土語大有不同。 即是說，土耳其人聽不懂哈薩克語，反之亦然。 而她的方言卻基本上是標準土語。

這實是令我大惑不解. 從地理上看，土耳其跟新疆相距數千里。 經過數百年的變化，數個中亞國家的方言是一些不標準的土語分支。 反而，距離土耳其更遠的新疆小部落依然可保留最純正的土語?  個人推測，可能是新疆各部落與世隔絕，更能保留最傳統的祖先傳下來的文化。 另外，中亞國家數百年來受波斯人，蒙古人，前蘇共的統治，最純正的文化反而不能容易保留下來吧。

由於是第一次跟少數民族交談，自覺有趣。 個人感覺，中國西部的少數民族，性格思考比較直接簡單。 這理應跟生活環境有關。 沙漠山區的遊牧民族，大多機心少，直性子，比較豪爽和不拘小節. 跟中原的漢族大有不同。  

曾聽過不少去過西藏的遊人提及，西藏名大於實，拉薩市已是一個滿身俗氣的商業城市。 但身邊從未有人去過新疆. 無論是西藏抑或新疆，我也想親身見識一下。

近年來，出現在主流媒體時，「東突」二字多是跟「恐怖份子」連在一起。 由於小弟已慣性不理會主流媒體的「以偏概全」，所以對此不以為然。 從概率而言，遇上車禍意外的概率，肯定比巧遇恐怖份子活動的概率高出很多。