在兩周前的一次受訪中,英偉達CEO Jensen Huang 說:
“The multiplication table is starting to be forgotten… Basic math is being forgotten. Does it matter? I don’t think it does.”
即:「乘法表正開始被遺忘……基本數學正在被遺忘。這重要嗎?我不認為重要。」
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近數年已有不少數據顯示,由於 AI 應用快速滲透校園,不少中學生直接用 AI 做功課了事,全球平均學生的閱讀能力,語言能力,數理能力出現明顯下降。
這是第一階段。後續影響可慢慢觀察。
我初步看法是:如一個學生踏進高中或大學階段(即起碼十六歲以上)才開始用人工智能抄功課,在這年齡層大腦運作上很多基本東西(特別是基本數理,或語言能力)已定形,人工智能對他們的影響比較有限。 但若小學生階段便開始廣泛用人工智能偷懶,對大腦發展會出現嚴重的負面影響。有些學校為証明自己追上時代與科技步伐,在小學起始階段便鼓勵人工智能的運用。
如何有效運用人工智能是一個需要大篇幅討論的嚴肅議題。另一個重要問題是 : 監督或監察小學生在這方面的應用(到底他們是直接抄功課偷懶,抑或是把它當成教學助理,去增加自身學習能力?)。我不會一口咬定過早學習或利用人工智能一定有害,更隱約看到頂尖中學生如能有效利用人工智能去學習自己有興趣的東西,某些專長可提速發展。但重點是心智完全未成熟的年齡層,即小學生或初中生,無論在規則設計,監管上,有關人工智能的運用,對於家長或學校或老師,都是一個巨大的挑戰。
如Jensen Huang的說明成立,即乘法表與基本數學不重要,皆因AI 可做到這些基本能力;這個說法與邏輯還可延伸下去:學寫作或寫長文不重要,因AI 都可做到;學習歷史與地理不重要,等等。背後一個重要邏輯是:AI 可做到的東西,人類便不用多學,皆因這一些東西都可依賴AI 搞定。
AI 的確在某些方面對我們的生活便帶來正面影響,如繁瑣的工序 / 地圖導航 / 基本語言翻譯 / 基本資料分析 / 寫程式代碼等等,都帶來很多方便與節省時間。但從發育與成長去看,用AI 去走捷徑(這點無可否認不少人都是這樣做。如大家去咖啡店坐一個下午觀察,不少學生都是直接用 AI 搞定功課內容),大腦便長期不用經過辛苦勞動鍛鍊的過程。
人類大腦發育需要十數年時間,這是一個很緩慢的過程。在一段短時間如數星期,或數個月去觀察 / 比較,一切都不會太明顯,但神奇的地方在於: 由一個白紙一張的初生兒,十數年過去成為一個青少年後,懂得基本數理 / 閱讀 / 語言 / 邏輯 / (社會環境影響下的)價值觀 / 文化 / 個人性格 / 素養等,整個演變過程不均衡,不是可預測的線性發展,但這就是人類進化的神奇地方。當中,人類進步的過程可能更似是健身中的肌肉訓練 : 一次訓練後,總會感到身上或多或少帶點酸痛,這表示訓練帶來成效。人類學習寫字 / 讀書 / 算術 / 演講等等,總有令人感到不適的時間,慢慢地,大腦就是經過不定期的不適 / 休息 /難以解釋的發酵過程,各方面到達慢慢了解,進步與熟悉的層次。
若大腦由一開始,即小學階段便不用經過無聊 / 勞動出力的階段,久而久之,我不肯定這個人到達青年階段的時間,跟pre-AI年代的青年比較,雙方在各方面的差異有多大?
各項基本能力或多或少有一定連貫性,我難以想像一個沒有能力自己寫作長文的人,會在需要跟多人溝通與接觸的工作或事情上,有很好的分析與組織能力;同樣地,我也難以想像一個沒有基本數學能力的人,會在將來通曉不同科學相關的底層知識,或投資相關的知識。
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Jensen Huang 似乎搞混了兩種不同的能力:在人工智能時代,工程師不用再辛苦地把程式代碼細節一行接一行的寫 (這帶來另一個話題:工程師不用慢慢由零開始寫 code,這是否等如工程師完全不需要懂基本的編碼技巧?AI 是否會有出錯的機會?如有的話,不懂任何編程的人如何可以察覺當中的錯誤和進行修正?但現在不談這個話題);一個人完全不需要懂基本數學。
前者是現實中已出現的情況 : 即工程師不用一行一行的寫代碼,這其實是假設工程師本身已有基本的編程能力,用AI 加速其生產力,即 AI 是提升生產力的工具;後者則是 AI 可取代人類做任何有關基本數學相關的東西,而人類不需要有相關的基本能力,完全依賴 AI 便可。。。兩者差異巨大。Jensen Huang 可能只是口誤,或沒有完整表達其想法。如這是其心底的想法,我還是感到很驚訝。
我們可換轉一個方向去理解一下:不要看一個人說什麼,而是看一個人做什麼。
Bill Gates 對子女們用手機的自由有嚴格的限制:子女們到了高中才擁有自己的手機;Youtube CEO Neal Mohan 嚴格限制子女們用 Youtube的時間;Steve Jobs對子女們用Ipads的時間有嚴格的監管;(Facebook CEO) Mark Zuckerberg 容許子女們用手機做溝通工貝,但限制他們玩社交媒體或娛樂的時間。
California 的 Silicon Valley,有一間著名私校叫 Waldorf School of the Peninsula,學費不菲,極受當地的科技精英與富豪歡迎,學校對所有電子產品都有嚴格規定:禁止學生運用所有電子產品,直至高中階段。
各科技巨頭高管都有意識地對子女在電子產品的運用上進行監管。現在到了 AI 世代,他們會否對子女們說:「基本數學 / 語言 / 寫作都不重要,從小用 AI 搞定便可,不用學也可以 」?
或者,對於權貴 / 國家元首 / 富豪 / 科技精英而言,「基本數學這類隨時可給 AI 取代的能力不重要 」,這說法是對於平民的子女而言。從小嚴重依賴 AI 的平民,更方便於資本家們從中得到利潤 / 謀利,或更易於操縱他們的思想。 對於自己子女的培育則是另一回事:他們心底會有完全不同的答案。