一個男人 四個老婆

在這裡生活數年，周不時有來自香港或其他國家的朋友到這裡遊玩，然後大家聊天時，有人會開玩笑問道: 「穆斯林信徒可以合法娶四個妻子，真爽!」

事實是否如此?

在阿拉伯世界與穆斯林國家普遍的文化與宗教習俗中，一夫多妻是合法而且存在。伊斯蘭文化中的多妻制，跟古時中國的妾侍，卻是完全不同的概念。 

從前的歷任皇朝中，沒有人人平等的觀念，大小事宜跟當事人的社會地位或官位有關，我沒有仔細查驗古時的資料了，個人估計，皇帝可以一妻多妾，而對於高官或各諸侯，可納妾侍的數目應比皇帝低，而最普通的平民百姓未必有機會。。

在伊斯蘭教法中，所有男性信徒都可娶最多四位女人為妻，這跟男子的社會地位無關。但教法下，其實只允許男子在能夠履行職責的情況下才可娶多個妻子。  

何謂履行職責? 這人必須有能力在經濟或情感上照顧所有妻子，而且，對所有妻子都公平看待。在宗教的制約下，「平等對待所有妻子」的義務十分重要。例如，在某大節日中，男子必須買完全一樣的禮物送給所有妻子。情感上平等對待妻子，即是跟不同妻子相處的時間都要做到均等。

起碼在我的認知中，或從我的朋友中得知，新一代人中，一個男子娶超過一位妻子已變得十分罕見了。當中有不少值得討論的原因。

其中一個比較明顯的因素，是近代生活成本不停上漲。不計比較窮困的阿拉伯國家吧，單論富裕的產油國，由於生活變得城市化與現代化，撫養孩子的開支與其他生活成本連年增加，多位妻子加上跟他們一起養育孩子的開支實在太大，對不少人而言，難度不低。

在過去，只要男人應允平等對待他的妻子們，祖父母或其他長輩都會欣然接受。如今的女性會毫不諱言反對這做法， 不少女性根本不會接受與另一位女性共享伴侶，有一些人更認為這會影響家庭的穩定性。

例子比比皆是，不少平民出身的教徒，跟首任妻子一起努力經營一個家庭的成長，踏入中年，有一些積蓄，而且孩子漸大也擁有自己的生活，有一些人便想娶第二位或更多的年輕女子為妻。但事實是這一些中年人會花大量時間與年輕的妻子一起，不平衡的生活對首任妻子與她的孩子的心理都造成影響。而且，這一些男人也沒有遵循教義，沒有對所有妻子實行平等。

但以上的例子，大多出現在教育程度低的上一輩男人身上。年輕一代的穆斯林信徒只希望娶一位女人為妻。在我的本地朋友中，我也曾打趣問他們：「為何不多娶一兩位妻子？」他們的答案是：「即使物質上或財力上許可，我們根本不想娶超過一位女人為妻，因為情感是不可能平等對待所有妻子的。」

另外，不少穆斯林國家中，即使是最保守的沙地阿拉伯，女性跟男性一樣，擁有平等得到高等教育的機會，年輕一代思想開放也時常跟世界接觸，教育程度高的女子本身價值觀已很現代化，喜歡工作，發展自己的事業，擁有家庭的同時，都希望有私人時間而不是永遠受家中的男人束縛。她們不但不會跟其他女性共享伴侶，有的什至認為，找不到合心意的人，倒不如自己獨立生活也無不可。事實上，在近年的婚姻數據中，阿聯酋本地人的離婚率愈來愈高，超過三成的婚姻在短短數年間都是離婚收場。外人多認為家庭觀念重的穆斯林社會中，離婚是一件不光彩而且稀有的事，傳統觀念的確如此，但現在已不復存在了。