「下流中年」的模範

早陣子，看到一則新聞，日本社會學家藤田孝典創造了一個新詞語 : 「下流老年」，指的是貧窮的高齡長者。 大家若有興趣的話，可以按此看這則新聞。

除了日本外，相信世界上大部分發達國家，都存在人口老化問題。 老齡人口越來越多，社會慢慢失去活力，政府的財政負擔越來越重。 終有一天，政府或許不再提供足夠的社會福利保障，存款不足以致生活潦倒的老年人，恐怕會有人數上升的趨勢，或會衝擊社會的穩定性。

東亞洲的大部分國家，都受到中國傳統儒家思想影響，上一代的老年人仍有「養兒防老」的想法，不少成年人依然會把供養父母視為責任。 但近二十年起，全球經濟停滯不前，增長由資產增值帶動，有資產者與無資產者的差距拉闊 (這就是產生「M型社會」的原因之一)，年輕一代向上流的機會大大減少。 年青人無業，或工作沒有向上流的機會，在已發展的國家，已是十分普遍的問題。 所以，現實一點看，對於即將踏入老年的人而言，「養兒防老」的想法是否依然可行，見仁見智。

不論政府或是兒女後代，都不一定能提供足夠保障，所以老年人需要想法子自力更生。 同時間，對於老年人而言，很多事情的發展可能會隨時超出預算。 例如，子女不單沒有報答父母，反過來，長期無業的子女會為父母提供額外的負擔。 或是健康問題隨時出現，巨額的醫療費用足以侵蝕大部分的積蓄。 另外，家庭問題如老年鬧離婚，也有可能隨時發生。 即使長期有積蓄的長者，面對這一些情況，也只能慨嘆一聲，「人算不如天算」 吧。

雖然無人能預測未來，但是，未雨綢繆，多多少少對自己的將來都會有些保障。 至少，小弟相信大家都有能力，避免成為 「下流中年」 的其中一員。

「下流中年」的模範代表，便是加斯居尼 (Paul Gascoigne)。

回想當年1996年，即將踏入中一前的暑假，小弟開始追看電視播放的足球比賽。 當年的歐洲盃，印象最深刻的，就是主辦國英國隊的一眾球員，舒利亞, 麥馬拿文, 舒寧咸, 加斯居尼等等。 身為攻撃中場，加斯居尼可算是一代傳奇，身型肥胖，卻具備速度和力量，盤球與射門十分出眾，天份無可否認 (題外話: 過去二十年，英國好像仍未有一個中場球員，具備加斯居尼的天賦)。 大家可在上面的連結，欣賞一下他的球技。

可惜的是，因為酒精上癮的問題，近幾年的加斯居尼經常醉酒鬧事，不停出入療養院。 現年48歲的一代傳奇，現在只是一個潦倒的流浪漢酒鬼。令小弟大大嘆惜。 下圖中，白髮的便是加斯居尼，看他的樣子，難以相信他曾是一代球星。

社會上，自甘墜落的年輕人或中年人應該不少。 但年輕人依然有寶貴的時間去改過。 踏入中年，「下流」後再重生的機會，已經大大減少了。

加斯居尼可算是曾經陪伴小弟長大的球星。 在此，小弟只能誠心希望，加斯居尼可以努力擺脫酒精問題，重新造人，穩穩地渡過餘生。