世界杯亞洲區外圍賽

歐洲杯2020正式開始，我暫時沒興趣。本屆賽事的賽場分散在歐洲大小城市，有別於過往比賽在一個主辦國內的舉辦方式。 歐洲大賽在歐洲不同城市舉行，這想法挺有意思。 

有別於傳統球迷，我更關注世界杯亞洲區外圍賽。我對沙地阿拉伯與阿聯酋兩支國家隊的球員都十分熟悉。 

勁旅如日本，南韓，澳洲提早晉級下一圈。因為疫情關係，北韓早已退出所有比賽而自動取消資格。

另一支勁旅沙地阿拉伯的晉級過程尚算順利。 

令人意外的是傳統勁旅伊朗。由於國內經濟問題，足總在安排訓練與食宿等都令球員十分不滿，不知是否國內的混亂安排影響士氣，曾接連輸給同組的球隊，對弱旅如香港都只能小勝。幸好，將士用命的情況下，激戰至最後一輪比賽，險勝伊拉克的情況下驚險晉級。同組伊拉克也能晉級。 

2019年亞洲杯在阿聯酋舉辦，當時我在現場看了不少比賽，對越南足球印象深刻，球員們個子不高但組織攻勢十分悅目(跟巴塞相似)。  

本屆賽事越南與阿聯酋同組，此組的出線熱門是阿聯酋。首輪比賽越南爆冷擊敗阿聯酋。(在我眼中，這戰果絕不是爆冷。) 在「中東美斯」Omar Abdulrahman受傷缺陣下， 阿聯酋對泰國等對手都不能取勝，我原以為它們會就此出局。 

當然，本國足總絕不「坐以待斃」。次輪比賽開始前，足總宣佈，可讓本地球會比賽多年的外籍球員入籍，代表阿聯酋國家隊。  這一安排十分奏效。一些本地球會的巴西與阿根廷球星入籍後，次輪比賽取得全勝，在最後一輪險勝越南的情況下，與越南一起出線下一圈。 

另一邊廂，國人毫無寄望的中國隊也順利出線。出線過程總算順利。國家隊的表現一如既往，有幸同組對手實力太弱而順利晉級。同組敘利亞首名出線，中國次名出線。 

戰亂國家敘利亞實力不弱，至少兩名主將在沙地大球會效力。(皆因本人平時多看沙地聯賽，所以對當地的大牌球星，算是瞭若指掌了。)  當中，綽號「敍利亞伊巴謙莫域」的Somah，身材高大，技術卻十分細膩，是亞洲區最強前鋒之一。  

亞洲區的比賽應只允許亞洲國家參賽。地理而言，土耳其，以色列，俄羅斯若想參加亞洲區比賽，當然沒任何問題。他們選擇在歐洲區比賽，當然也是他們的自由。但我不明白為何澳洲可在亞洲區比賽，把澳洲放在亞洲區，總令人覺得格格不入。 

世界杯亞洲區外圍賽最後13強:

西亞地區: 伊朗，沙地阿拉伯，伊拉克， 阿聯酋， 卡塔爾(2022年世杯主辦國，已直接晉身決賽周)，阿曼，敘利亞，黎巴嫩。

東亞地區: 中國，日本，南韓。

東南亞地區: 越南。

其他: 澳洲。

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突然回想起2019年的亞洲杯，不少比賽都有本地阿聯酋球迷在場觀看比賽。  阿拉伯國家的比賽如沙地，伊拉克，約旦，巴勒斯坦等，由於大家同是阿拉伯人，此一些阿拉伯國家都受本地球迷熱情支持。但是，出於政治原因，本地阿聯酋人毫不支持鄰國卡塔爾。(剛巧當屆比賽中， 卡塔爾四強大勝主辦國阿聯酋，更在決賽撃敗日本捧杯。)

對於東亞球隊如中日韓或東南亞多國，以我個人觀察，中國隊是阿聯酋球迷傾向支持的國家。這也某程度上反映阿聯酋居民對中國較有好感。 

中國隊的比賽中，如中國勝出的話，主辦單位會安排工作人員在球場外左右兩邊排列，各人手持中國國旗，對離場的球迷歡呼。此一特別安排是為中國而設，其他國家的比賽中，我沒看見類似安排。當屆比賽中，中國負於伊朗在8強止步。以國家隊的實力，算是有所交待。 

另外，澳洲可算是最不受歡迎的球隊。當屆比賽中，澳洲出賽時，看台不時傳出噓聲。  沒法子，本地人不把澳洲看成是亞洲區的一分子，此觀點跟我的看法一樣。  (澳洲在8強止步，負於主辦國阿聯酋。)