在高加索地區旅遊

剛從差不多十天的旅程回家。2022年到訪格魯吉亞後，這是第二次到高加索地區的國家遊玩。本次旅遊先花一星期在亞美尼亞，跟著花三天時間在格魯吉亞首都Tbilisi. 

假期開始前數天，臨時決定一家人去亞美尼亞旅遊，其實沒什麼特別原因。 主要還是因為距離近，從杜拜出發只需三個小時的機程。 當然，另一原因是想小女兒感受一個下雪的冬天。 在格魯吉亞待三數天是旅程中後段臨時加插的，文中後半會解釋。  

科學上沒有什麼証明，但我還是覺得寶寶在成長階段多接觸不同環境，對小孩的成長應有幫助。

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亞美尼亞是一個歷史悠久的地方。 這個沿山區而建的地方，早在數千年前已有人類聚居。它是全世界最早把基督教當成國教的地方。 

根據我對宗教粗淺的認識，亞美尼亞人信奉的基督教是東正教的分支，則慶祝聖誕節是在一月的首個周末附近，跟俄羅斯，格魯吉亞等相似，而不是港人熟悉的12月25日。當然，當地在12月已有濃厚的聖誕節氣氛。

在首都Yerevan市中心，四周放滿聖誕樹與不同的裝飾，實在是眼前一亮，氣氛很不錯。

亞美尼亞人全都精通俄語，懂英語的人什少。幸好，當地的通訊設備尚算完善，網速很快。在旅途中不能溝通時，便用Google translate 了。 現代旅遊，買旅遊書變得次要，主要還是看網絡通訊，到達機場買一張無限流量的Sim card, 是最重要的事。  

在數碼資訊科技運用上，亞美尼亞這小國做得很不錯，預約車全在apps上進行，很方便，價格是預定的，功能類似Uber, 不用擔心當地司機騙遊客的情況出現。最流行的約車apps源自yandex, 它是俄羅斯最大的科技巨企。

當地飲食上沒有中菜或印度菜的多樣化，主菜式比較單調，都是俄式餐湯，或當地普遍的烤肉，沙律等。 可能是高山地方缺乏工業，人口稀少，空氣清新與沒污染的環境下，當地出產的雞肉，羊肉或是魚肉，新鮮無比，肉質口感一流，沒任何特別調料的情況下，我還是首次品嚐如此鮮味的主菜。  當地餐廳不會有快餐式預制菜，全是即時烹調，等待過程特別長，主菜制成需時30至45mins, 對生活速度極高的港人而言，應很難了解效率如此低下的餐飲文化。

這不是一個旅遊業盛行的國家，可能是這原因，給人感覺民風純僕，針對外國人的治安問題在西班牙，意大利，法國等實在普遍，但在亞美尼亞卻完全沒治安問題。 主要遊客源自俄羅斯，或中東產油國的居民，有阿拉伯人，也看到印度或菲律賓遊客等，他們其實跟我一樣，都是在中東生活的居民。

旅遊資源而言，沒有大名鼎鼎的景點。 我看到的雪山，或在公路經過的山區中出現的大小村落，眼前的景觀實在很美，有一些跟置身在畫中一樣，雪山美景絕不輸給法國或瑞士。

身為基督教色彩濃厚的國家，整個國家散佈不少基督教修道院，當中有亞美尼亞獨有的建築設計風格，有一些更有超過一千年歷史。

當地物價之高令人意外。超市的物價跟杜拜接近一樣。當地中端本地菜餐館，一個例湯，一盤主菜，再加甜點或麵包，人均約120-150港元，我已沒有點叫高端烤肉或其他高端料理了。 相比當地人均工資，生活成本很高。 

這現象或者跟當地政經狀況相關，地理上是內陸國家，陸路邊境給鄰國土耳其與阿塞拜彊封鎖，陸路出口只餘下伊朗與格魯吉亞，當地沒有自身能源，也沒什麼輕重工業，大多日用品或工業品依賴進口的情況下，生活成本變得很昂貴。 

當地著名出產有巨大石榴或桃子；另外，亞美尼亞出產的白蘭地舉世知名。 當年英國總理丘吉爾是一個愛酒之人，他偏愛亞美尼亞出產的干邑，蘇聯領導人知道後，蘇聯駐英領事館便定期運送亞美尼亞干邑到英國總理的住宅。臨走前，我也買了一支二十年歷史的干邑當成是這旅程的收藏品。 

身為一個小國，本地出產的酒類產品豐富，除了干邑，還有很多果汁酒或紅酒。但我不是這門路的專家，不能辨別它們的優劣。 啤酒的話，口感只是一般。 

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旅程後段，臨時加插到再次到訪格魯吉亞首都數天的行程。 坐巴士由亞國首都到格國首都需時六小時。 

巴士從亞國進入格國境地後，馬上會發現雙方雖然是鄰國，但格國地理環境更佳，有大量平原作為務農業根基，而首都發展得更繁榮。當然，格國在西邊還有黑海出口，格國不算內陸城市。

事實上，除了地理優勢外，格國的政經比亞美尼亞明顯優勝，格國與左右的土耳其與阿塞拜彊沒有不和，大家保持正常經貿關係。就是因為這種種原因，格魯吉亞物價明顯比亞美尼亞低。 

另一方面，格國經濟更開放的情況下，看到大學附近有很多外籍學生，印度學生特別多，還是伊斯蘭教的學生與居民等等。 居民在種族與宗教上更多元化，首都Tbilisi 更有歐陸城市的感覺。 

飲食上格國本地飲食其實跟亞美尼亞相似，但街上不難看到其他菜式如中菜，泰式，韓式，土耳其菜或印度菜等等。

格國從蘇聯獨立建國後，推行去俄化，學校完全不教俄語。現在三十或下的人中，不少都可說流利英語，完全不懂俄語。老一輩還是可說流利俄語。

當然了，生活上對格國而言，俄語還是有其重要性，最大的遊客與商務來源都是俄羅斯人。2008年，俄軍入侵格的領土。在市中心的街頭中，看到不少辱罵普大帝與俄羅斯的塗鴉。不少地方或店舖掛起烏克蘭國旗以示支持。 

在格國逗留數天，市中心有人組織反政府示威，不少大街都出現警車在戒備。示威可能跟近期總統選舉有關，細節我沒注意。

其實，是次逗留格國，主要是太太想做一個很全面的身體檢查。 在杜拜醫保不包括的情況下，全面檢查實在太昂貴了。而身邊不少人都是去格國花費參與當地醫療服務，評價很不俗。  是次身體檢查的花費很平宜，價格約是杜拜的十分一。  難怪看到不少歐洲人都在這裡，部分原因就是私人醫療服務吧。

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後註：有關亞美尼亞近年的困境

身為一個內陸小國，亞美尼亞的生存完全反映小國在國際政經上的困境。 世界一戰時，奧圖曼帝國（土耳其）對當地生活多年的亞美尼亞人進行種族清洗，受害人數以百萬計，數百萬亞美尼亞人流離失所。 到了現在，一百多年過去，活在本國的亞美尼亞人只有二百多萬，生活在世界各地的亞美尼亞裔人民約800萬，他們大多住在美國，俄羅斯，伊朗等等。

十多年前在伊朗的商業名城伊斯法罕旅遊時，長住當地的基督教亞美尼亞人不少，還看到基督教教堂，與歷史博物館展示土耳其突厥人如何殘殺亞美尼亞人。 到了現在，當地亞美尼亞人已完全融入伊朗，不少都是中產，專業人士，政府高官等。

在蘇聯時期，亞美尼亞人的待遇其實不差，蘇聯不少學者，文人，外交官等都是亞美尼亞裔，亞美尼亞人從來不用在前線出戰。 

由於種族清洗的歷史包袱，土耳其與亞美尼亞雖是鄰國，但沒有外交關係，陸路也互相封鎖。亞美尼亞另一鄰國是阿塞拜彊，阿國人民與土耳其人基本上是同一民族，語言完全相同，算是土耳其的兄弟國。

由於蘇聯時期劃出的邊境形成雙方矛盾，亞美尼亞與阿塞拜彊的邊境問題持續數十年。

近年，土耳其不停對其兄弟阿塞拜彊輸送無人機。數年前在邊境衝突中，阿國完全克制亞美尼亞軍方力量，奪得一大片地區領土。當中的關鍵是：阿國看透俄羅斯不會為亞美尼亞提供保護（當時還未開打俄烏戰爭）。

近數月，自知不敵下，亞美尼亞還要額外割出更多土地給阿塞拜彊簽訂和平協議。出現困境時沒得到俄羅斯任何幫助，亞美尼亞與俄羅斯的軍事同盟形同虛設，現在亞美尼亞主動向西看，想得到歐美幫助，加入歐盟，或得到美國軍事支持，但身為一個毫無利用價值的小國，很明顯，歐美對它的興趣不大。

小國無外交， 這是現實。

阿塞拜彊的戰略價值明顯更高，當地的石油與天然氣出口佔據GDP很高的比例，歐洲對其能源的興趣相當大。而俄羅斯也想跟它保持更緊密的經濟連繫。說到底，各國都是先看利益。 

亞美尼亞是內陸國家，沒海路出口，鄰國土耳其與阿塞拜彊是世仇，其餘鄰國只餘下格魯吉亞與伊朗，談不上是盟友，盡其量只算是正常經貿關係的國家。

現在阿塞拜彊得寸進尺，提出條件是由阿方軍事控制伊朗與亞美尼亞的邊境地區。亞美尼亞當然不會接受另一陸路出口再遭對方封殺，姑且看看阿塞拜彊會否再來一次武力威脅。