阿聯酋: 新的稅收政策

2018年起，阿聯酋破天荒推出首個稅收政策: 除了醫療與教育行業，所有服務或產品交易都收5%的增值稅(VAT)。從今年起 ，這國家便正式脫離「免稅國家」的行列。

其實，政府暗中在一些大小跟民生有關的消費上抽稅，已有至少數年的歷史。詳情可見從前的Blog文: 掛羊頭, 賣狗肉的免稅制度 。不過，今年算是「擺明抽稅」的新開始。

這一類政策的推出，變相形成通脹。我也發現，餐廳，超市等日常消費的地方，的確已在賬單上加了5%VAT的收費。個人認為，平民式消費，如超市/餐廳或選購日用品的地方，這個額外收費對市民影響不大。一個晚飯30元多，收1.5元，相信大家雖然不情願，但也不會因而不用膳吧。

不過，對於非日用消費，如車輛，手錶，時裝等東西，相信對大家的心理影響更大。想像一下，如果 一架寶馬350,000元，加5%便等於額外付17,500元，已等於很多平民家庭的一個月支出了。特別是本國大多數南亞外勞，他們以慳儉為習慣。個人相信，中高價的消費類生意今年不會太樂觀。

事實上，油價自2014年起大跌後，經濟一直停滯不前，自從2016年起，不少高薪專業人士丟了工作更要離國，致使富豪高檔別墅的空置率愈來愈高。很多商人更開始叫苦連天。到了2017年，連平民住宅的租金也開始下跌了。現在，政府實施的稅收政策，其實是早在2014年公佈的，原意是慢慢令政府收入多元化。所有人都知道這政策會在2018年開始推行，但相信近兩三年經濟下滑，沒有人能成功預測。從時機而言，現在還要加稅, 實在是一個極差的時機。

其實，一些給政府標籤為「不良商品」如煙或能量飲品，稅收的增加更利害，曾聽過一些抽煙族說過，煙的支出增加了接近一倍。把煙大幅加價，是否令人成功戒煙呢? 我不知道答案了。

另外一個有趣的觀察是，一些大眾娛樂場所，例如遊樂場，平時門票收費30元，他們卻沒有加價。變相有關商人「硬食5%VAT」。原因不難想像。本地人中，有一堆人依然很傳統。喜愛現金付款，不愛用卡付款，若把收費由30元增加至31.5元，換錢上便可能要僱員多花一些時間，所以商人們寧願把毛利下降一些吧。

中東渡過了一個不順利的2017年。Qatar跟稱兄道弟的數個鄰國反目，到現在還未有解決的方法。阿拉伯世界老大哥的皇室一些人事變動，也予人政局不穩的感覺。由於政經不穩，加上油價下跌致使產油國連續數年收入大降，投資市場表現大大落後於全球大市。上年環球股市升+20%左右，MSCI新興市場指數更大升+34%。只有中東市場斯人獨憔悴，沙特股市持平，迪拜與阿布扎比的股市指數回報更分別是-3%和-4%。

2018年剛開始，美元弱勢，油價回穩不少，但由於中東政局上很多問題未解，相信投資市場再一次落後於全球很多市場。再加上這個新的稅收政策，今年內，經濟難有起色。