南韓多俊男, 北韓多美女?

在朝鮮半島的社會中，市民間經常流傳著一種說法: 「南韓多俊男，北韓多美女。」 (數年前某位韓國朋友跟筆者提過。) 

筆者當然對第一句沒有任何興趣，只能以"No comment"去形容。 由於北韓長期處於封閉狀態，也沒有興趣到北韓作一次「官方式」旅遊，對第二句自然難以印證。

大約兩星期前，筆者在大街閒逛時，突然發現前方有一個寫有韓文的招牌。 當然去看個究竟。 從門外一望，它跟韓式餐廳大有不同。 無論在外國或香港，韓式餐廳的裝修都是比較精緻，現代化和商業化。 但此餐廳的外表卻略現單調。 不過，好奇心驅使下，本著亞洲人身在異鄉，支持一下東亞國家的精神，決定進內光顧一次。

剛進去，更令我覺得奇怪的是，內部的裝潢更見簡單，牆上掛有幾幅簡單的山水畫。 而侍應的衣著，令我想起香港70-80年代的酒樓的女侍應。(身為80後，當然只是從無線電視的陳年老電視劇，才能看到70-80年代的服務員的衣著。) 難道韓國興起復古熱潮?

另一個奇怪的地方，便是女侍應的外表跟常見的南韓人不太一樣。 (筆者多年在不同國家生活的經驗，也有數個要好的韓國朋友。 我指的，當然不是韓劇常見的整容標致外表，而是普通韓國人的外表。)  她們有一些挺好看，但我也不知如何去形容，是比較清秀脫俗，傳統的類型，跟生活在現代化社會的女性不一樣。

剛坐下，更令我十分驚奇。 原來此餐廳主打平壤美食，是一間北韓人開的餐廳!  筆者有生以來從未跟北韓人接觸，如今竟在異鄉見識，實在太有趣了。

食物本身其實沒有什麼驚喜。 我只是好奇為何會有北韓人可經政府許可，去中東做生意。 現在回想，估計餐廳應該由政府控制，利潤需要上報政府，可看成是北韓難得的外匯收入吧。 而難得可出國工作的美女侍應，有可能已經政府篩選，受教育程度高的一堆才有機會出國工作。 日常生活中，她們也極有可能受政府派員監管，所以她們「脫北」找尋外國政府協助的風險不大。

其實，剛內進時，服務員沒什麼特別好的態度。 坐下後，她第一時間詢問國籍。 當她知道是中國人後，反應變得十分友善。 事實上，餐廳內播放的音樂，全是中港台的流行歌。

筆者當然不會跟美女侍應談有關政治的敏感話題，只算是閒談普通東西，但也有一些發現。

例如，她沒有智能手機。 而談話期間，由於她的英文不好，當她聽到一些她不懂的字時，我用Google translate去幫助溝通和解釋，她完全不知道Google Translate, 也好像從未試過上網。(對了，當地政府應該不會容許市民上網。)  而當她學到一個新的詞語時，很自然地拿起一個小型筆記記錄下來。 我也順便偷看一下，發現筆記挺厚，看來已記下不少從食客口中學來的英文。

另一個有趣地方，空閒的時候，她會從櫃台拿起一本極大的英文字典，邊看邊寫. 在此不得不說，社會落後，市民自然比較上進，空閒時間也不想白白浪費。 另一個看法，他們平時沒什麼娛樂。 沒事可做的情況下，工作時看字典學英文已是一大消閒方法了。

其實侍應很勤奮，工作上認真盡責，應付其他客人時，對於不同類型的食物，都耐心講解。

當然，此餐廳的最大驚喜，就是看到清秀不帶俗氣的美女侍應，食物? 不是重點吧。