齋戒月 Ramadan

齋戒月是伊斯蘭月曆的9月。 此月份歷時28至29天。 而本年的齋戒月，將由本周開始。

對於信徒而言，齋戒月可算是一年中最重要的月份。 其重要性，大概相等於中國人的農歷新年。 在齋戒月中，信徒們白天不能飲食，不能抽煙。 日落後，他們才可飲食。

對於我們亞洲人而言，「民以食為天」，日間不能飲食，大概是大部分人也不能想像的。 當然，在室內，或家中，我們可以照常飲食。 但是，為了尊重這國家的信仰，在公共場所中，所有人都不應該肆無忌憚地吃喝。

因為信徒們白天時不會用餐，對飲食業而言，此月份可算是一年中的淡季。 餐廳，咖啡室等等，在白天都會關門，到了差不多日落時間才開始營業。 有一些老闆看準此淡季，一年間需要的大裝修，維修等，也選在此月份進行。
 
當然，迪拜是一個國際化都市，不論是常住人口，或是遊客，不少人都不是穆斯林。 所以，為了照顧這部分人的飲食需要，酒店或是商場中的餐館都會照常營業。 而關門的餐館也可能提供外賣服務。 但因為顧客不可在公開場所飲食，提供室內用膳的餐廳，它們會用布把整個餐館的窗子密封。 外人便看不到室內顧客用餐的情景了。

伊斯蘭月曆跟中國的舊曆不是完全相同，但也有點相似，是按月球轉動去計算日子的。 所以，每年齋戒月的時間都不一樣。 今年便是在白天時間最長的六月至七月。 一天的白天時間大概是十四至十五小時左右。 這段時間也算是一年中最熱的時段之一。 白天不吃任何東西，或許還能夠忍受，但不喝水的話，我個人便難以接受了。

對於上班族而言，此月份的好處，便是政府規定工作時間縮短兩個小時。 所以，無論是信徒或非信徒，此月份的來臨，絕對是好事。

由於本地人日間完全不飲食，工作效率自然下降，政府辦公時間也縮短。 日間的一切活動變得比平時緩慢和寧靜。 日常的交通更需要格外留神，根據統計，可能因為信徒們沒有飲食而集中力下跌的關係，交通意外比其他月份頻密得多。

日間的寧靜，變相帶來信徒們晚間活動的更繁華，更熱鬧。 有關這一些趣事，留待下文再談。